1923年考入陶行知先生创办的安徽公学高中部。

　　1924年投奔国民革命军。

　　1926年黄埔军校第三期毕业，历任国民党军队排长、连长、营长、团长。

　　1926年参加北伐。

　　1933年3月，率部参加长城古北口抗战，荣获五等云麾勋章。

　　1937年8月升任第25师73旅旅长。

　　1938年3月，在台儿庄战役中，戴旅火攻陶墩，智取朱庄，激战郭里集，迫使台儿庄之敌后撤，得华胄勋章(一说宝鼎勋章)1枚。

　　1938年5月，在徐州会战中，曾率部在中艾山与日军激战4昼夜，因战功卓著，升任第89师副师长兼第31集团军总部干训班教育长。

　　1938年8月，率部投入武汉会战，被第31集团军记大功1次。

　　1939年1月5日升任第200师师长，接替杜聿明。该师是新建的第五军的主力师。

　　1939年5月，率部参加抗击日军进犯的随(县)枣(阳)之战。

　　1939年9月，参加长沙保卫战。

　　1939年11月，参加桂南昆仑关战役。

　　1940年1月，在坚守昆仑关的战斗中，戴部确保441高地，毙敌百余人，毁敌坦克2辆、炮4门，缴获枪械百余支。11日，戴安澜身负重伤。国民党政府颁授四等宝鼎勋章(一说青天白日勋章)1枚嘉奖之。

　　1941年12月16日，第200师开赴缅甸协同英军作战。

　　1942年3月，参加东瓜保卫战。在没有空军协同作战的情况下，同4倍于己、配备有步兵特种兵和空军的日军苦战12天，掩护了英军的安全撤退，并歼敌5000余人。4月25日，又率部克复棠吉。5月18日，在郎科地区指挥突围战斗中负重伤，26日下午5时40分在缅甸北部茅邦村殉国。

　　1942年10月16日，国民党政府追赠戴安澜为陆军中将。29日，美国国会授权罗斯福总统追授戴安澜1枚懋绩勋章。