大家都知道，信佛教的和尚不可以吃肉，但在2000年前，不仅和尚能够 吃肉，乃至连建立佛教的佛祖自己也是吃肉的，这到底是怎么一回事呢？

佛教一直有大乘佛教和小乘佛教之分，依据小乘佛教律书《五分律》记述，在佛祖传教期内，他和他教授的比丘们全是托钵乞食谋生，施主给什么就吃啥，自然也包含鱼和肉。

由于化缘获得的这种肉制品是符合佛教里的“三净肉”规范的，既并不是专业给自己而屠宰的肉，屠宰的流程也没看见、听到，这全是归属于信徒可食的范畴，那为何大家印像里和尚吃肉便是破戒呢？

和小乘佛教不一样，大乘佛教的佛书里是认为吃素的，她们觉得人世间过多杀生的罪孽，是由于百姓吃肉造成的，但即便提倡吃素的大乘佛教，也没有将不能吃肉，做为制度来执行。

第一次明文规定和尚不可以吃肉的是一位皇帝是南梁武帝萧衍，萧衍自己便是大乘佛教的疯狂信徒，他曾一度抛下皇帝身份，积极要求剃度去当和尚。萧衍最后也是因为信仰佛教而被饿死。

萧衍在公年511年，向全国施行谕旨，“断肉酒文”，明令禁止天下僧尼喝酒吃肉。从今以后，不吃肉逐渐变成了大乘教派信徒的基础行为准则。

但是即便到现在，在云南省、泰国、日本国等信奉小乘佛教的地方，和尚仍然可以食用三净肉。