前面我们讲了婚姻的发展历史，从远古抢婚到近代一夫一妻制。其实除了妻子，人们还比较热衷于关心的是古人的三妻四妾。妻妾之间的经典故事，是许多古装剧热衷的话题。以前热播电视剧《知否知否应是绿肥红瘦》(下称《知否》)，就是说在其中较为有象征性的。《知否》以宋朝社会发展为经典故事背景，架空历史，呈现了一幅名门望族的生活画轴，弥漫着妻妾子女的尔虞我诈，因而也被称作“宅斗剧”。
这部电视剧相对之前一些胡编乱造的历史剧来讲，在历史时间关键点的复原上还是挺狠下功夫的，特别是对宋人亲子关系生活原状复原得较为到位。许多盆友对剧里正室王氏和妾室林小娘之间的宅斗剧情印像刻骨铭心，惊讶妻和妾在家里的地位差别这般之大。那妻妾之间的差别有多少呢？
首先，身份地位不一样。妻，在《说文解字》中的表述是“与夫齐者也”，含意是说地位与丈夫齐平。妻子的身份本质是家中的主人家，有资产和仆人的分配权。妻子只能有一个，妾却能够有好几个，实际总数在于你的家中标准。妾，在《说文解字》中的表述是“有罪女子”。在甲骨文字中，妾的书写是：
上边是刑具，下边是一个“女”字，就是说戴刑具的女子。妾的身份本质是奴婢，是侍候主人家的，只是侍候的方法是同主人家睡觉生小孩。电视连续剧《知否》的前段中，是妾室林小娘执掌大家族财务，这古时候是极异常的状况，因此男主角被斥责为“宠妾灭妻”。
次之，出身不一样。妻一般都出身正儿八经人家，注重门当户对，而妾的出身就不太在意了，大部分较为低下，不然也不会屈从去给人家做妾。最开始，妾全是部族之间战事的补给品——击败另一方部族，把战俘回家的女子当妾用。之后的妾，一般都出身于贫苦人家，有的则源于怡红院。宋朝名臣范仲淹，就纳了一个怡红院女子为妾，全名是甄金莲，是一位色艺出众的女子。妾也是出身比较富有家中的，但仍然遵照门当户对，富有家中的女子毫无疑问是到更荣华富贵的人家才肯当妾。从礼法上讲，皇上的妃子全是妾，只能皇后是妻。
第三，获得方法不一样。娶媳妇要历经三媒六聘、婚姻六礼等繁杂的程序流程，明媒正娶后才可以进门。就算贵为皇室，也不可以违反。古时候婚娶皇后，拥有 比民俗娶媳妇更加繁杂、郑重的礼仪知识。清朝皇帝结婚时，婚娶皇后的线路常有注重。皇后要从龙城的大门——大清门抬进来，随后依次历经天安门、午门等中轴线大门，再进到后宮。而别的新入宫的妃子，只能从宫廷后边的神武门进宫。清朝，大清门是只能皇上才可以走的门，皇后进宫也走，最能体现夫妇地位的齐平。
妻子是娶来的，妾则是纳来的，正说白了“娶媳妇纳妾”。纳字的含意是接受，像物品一样，掏钱了就能够买。即然是买回来的，当然还可以售出，古时候的妾是能够用以买卖的。那价钱一般多少钱呢？《夷坚志·丙志》记述，宋朝“衢州龙游人虞孟文，以钱十四万买妾”。这儿的十四万指的是制钱14万文，合180贯上下。宋朝一贯钱的消费力大概合今日800元，测算出来，纳妾必须花今日15万余元上下。宋朝买妾，服务期限上也各有不同，有终生者，也是只服务两年的。此外，假如妻子去世了，妾一般是不可以上台变成妻子的。唐代法律明文规定：“妾乃贱流”“以妾及客女为妻，徒一年半”。倘若将妾升级成妻，就是说违犯了刑律，夫妻要拘役一年半，并且过后仍然得遵法离婚。
第四，法律规定准入条件不一样。娶媳妇要是男子来到适婚年龄就可婚娶，可是纳妾是有标准的。在宋朝，很多大家族的家法都要求“四十不纳妾”。如浦江张家的《郑式标准》里就要求“若年四十无儿，许置一人”。换句话说，男子娶媳妇后假如四十岁了还没有生男孩，此刻才能够纳妾。来到明代，也是将该项规定载入了法律。《大明律》要求：“凡男子法定年龄四十而无后嗣者，得纳妾。”从这一点规定上看来，纳妾的最关键目地是给主人家生小孩，妾只是个生孕机器。有的盆友将会会心寒，原先古代人也并不是妻妾一大群的啊，连纳个妾都那么不便!别着急，法律是法律，实际是实际，如果你富有有地位，想纳几个纳几个，想何时纳就何时纳。此外，古时候男子不纳妾也可收留女子，除开妾也有家妓。宋朝的生意人和士人常有蓄妓的习惯，有的高达数十人乃至数百人，这也得看家中的标准了。此外，纳妾是必须征求妻子同意的，假如妻子不同意，就纳不了。有的那时候，妻子进门时带回来的嫁妆女子，也会变成丈夫的妾。
第五，家中待遇不一样。即然妻的身份是主人家，妾的身份是奴婢，那妻妾之间在家中中的待遇也就大不一样。例如，明朝法律规定：妻打妾，要是打不残杀不死就没事儿；而妾打妻，是要杖一百的。花销待遇上，妻妾差别也挺大。《红楼梦》里，正室王夫人的月例银两是20两，妾室赵姨娘的月例银两只能2两，相距10倍。此外，妻妾人死之后的待遇也大不一样。正室人死之后能够和丈夫同穴合墓，而妾不能。
最终，妻妾身份不一样，生孕出的儿女地位也不一样。妻子生的儿女叫嫡出，妾生的叫庶出。庶出的儿女，在法理上是要将父亲的正室做为母亲来服侍的，称之为大母、嫡母。而对自身的母亲，则称之为亲母或母亲。对于《知否》中“小娘”的称法，在宋朝一般是不会用于称呼母亲的。由于在宋朝，怡红院妓女院的女子才会被唤作“小娘”，相近今日的“丫头”。
文尾也要跟大伙说一下古时候妻子对纳妾的心态。古时候妻子对丈夫纳妾都看较为宽容，终究地位差距，不会造成过多醋劲——何苦跟一个仆人计较？乃至有的妻子会积极提出为丈夫纳妾，并会被当作是妻子温柔体贴的表现。北宋仁宗时，王安石的妻子为丈夫花了90万钱纳了一个妾，这种钱的消费力最少合今日70万余元。花那么大价格纳来的妾，想来是色艺出众。