“1925年7月,20岁的陈树湘经周以栗、滕代远介绍,光荣加入中国共产党,从此开启职业革命生涯。1926年,他同一批农协骨干建立农民自卫武装,配合北伐军部队进攻长沙。”道县党史与地方志征集编纂办公室主任黄春祥介绍道。

1927年长沙“马日事变”发生后,为反抗国民党反动派的屠杀,他不顾个人安危,前去市郊东乡参加农军反攻长沙的战斗。之后,他投奔尚属革命阵营的武汉国民政府,到第四军二十四师叶挺部的一个新兵营当兵。

南昌起义前,武汉国民政府警卫团接到命令赶赴南昌。警卫团就将新兵营改编为三营。陈树湘所在的三连被改编为九连。出发前,陈树湘升任三排排长。

1927年7月20日夜,全团在团长卢德铭的带领下,乘船沿江东下。但很快获悉,九江有一支反动军队沿江布防,不好通过,遂决定在黄石港离船登岸,步行去南昌。当他们到达江西奉新时,南昌起义部队已南撤。于是折向西进,到达江西的修水县城。不久,湘赣边界秋收起义爆发。陈树湘所在警卫团参加了秋收起义,并跟随毛泽东上了井冈山。

在当年诸多报纸上,粗心的记者将他的名字误写为“陈树香”。在《大公报》长沙版上,陈树湘牺牲一事更被放大。1934年12月18日,该报以《伪师长陈树香之生前与死后》为题报道:

昨,保安二十二团团长唐季侯来电称:伪师长陈树香,行伍出身,原由独立第七师叛入匪军,本年始充师长。此次自赣省兴国出发,全师步枪四千余支,轻重机枪四十余挺,在后担任掩护部队。因掩护渡河,被国军截断去路,故而回窜,所率一0一团,仅剩重机枪五挺,步枪三支。昨在八都被击溃后,只剩重机枪一挺,步枪三支。因该师长负伤甚重,于上午八时许行抵石马桥毙命。