1934年12月18日,长沙小吴门外中山路口。过往的行人恐惧而悲伤,人们把视线投向那根大石柱。大石柱在寒风中,愈发孤冷。顿时,缩着肩膀瑟瑟发抖的观望者,头昏眼花,天旋地转……那情景令人毛骨悚然。

高高的石柱顶端,不知何时挂上一竹篾笼,里面装着一颗血迹斑斑的人头。

人们虽不敢高声谈论,却少不了窃窃私语。

“人都死了,还把人家的头割下来。”

“听说是朱毛红军手下的一个师长,受了重伤才抓住他的,后来他自己拉断肠子自尽了……”

“挂哪不行,为啥偏要挂咱长沙小吴门?”

“这是他老家。咱们省政府何键主席没有实现他全歼朱毛的计划,真是恨到骨子里了,就割下这位红军师长的首级来示众……”

这位首级示众的红军师长,叫陈树湘,年仅29岁。站在小吴门城墙往城外瓦屋街看,便是他家低矮的房子,紧闭的木门后面,是他卧床不起的多病母亲,年轻的妻子陈江英日夜思念他早日归来。

青少年时的陈树湘挑着担子在小吴门一带卖完菜后,常去听学生在街头的演讲,看新剧演出,有时深夜不回家,把自己融入到反帝爱国的浪潮之中。长沙这个革命热潮澎湃的城市,使陈树湘的思想豁然开朗。

一个非常偶然的机会,改变了陈树湘的人生。1921年10月,毛泽东创建了中共湘区委员会,其中一个联络点就在他家附近。他经常给这个联络点送菜,从而认识了毛泽东、何叔衡等许多革命志士。在他们的引导下,陈树湘开始接触革命思想。1922年深秋,他加入社会主义青年团,随即投身农民运动中。