后晋《旧唐书》卷七十二程知节列传记载：“程知节，本名咬金，济州东阿人也。少骁勇，善用马槊。”欧阳修、宋祁的《新唐书》卷一〇三程知节列传记载：“善马槊”。至于程咬金是如何使用马槊这种兵器的，史料中没有什么细节，倒是记载了他在战斗中受伤挂彩、“刺槊洞过”、折断其槊、救人危难的过程。不过，《旧唐书》和《新唐书》均对程咬金使用斧子一事，只字未提。新旧《唐书》寥寥数语足以证明，程咬金战场上得心应手的兵器其实是马槊，而不是斧头。

那么，马槊到底是古代的一种什么样的兵器呢?汉代刘熙《释名·释兵》称：“矛长丈八尺曰槊，马上所持，言其俏俏便杀也”。汉代的马槊一丈八尺，这就是后来所说的“丈八蛇矛”。南朝梁简文帝《马槊谱序》：“马槊为用，虽非古法，近代相传，稍以成艺。”

从历史资料看，古代的冷兵器槊是由矛和棒演变而来的，它种类很多，结构复杂，较为笨重，多为大力士所使用。它硬木制成，分槊柄和槊头两部分。槊柄一般长六尺。槊头呈圆锤状，有的头上装有铁钉，有的槊柄尾端装有鐏。其主要技法有劈、盖、截、拦、撩、冲、带、挑等。