1492年，哥伦布开辟了跨越大西洋的新航路，为欧洲殖民者侵入美洲打开了方便之门，开始了持续数百年的殖民统治、殖民掠夺、殖民扩张、殖民侵略、奴役和屠杀而夺得的财宝，源源不断地流入欧洲，转化为资本。

　　十五世纪末十六世纪初，是人类历史上一个重要的变革时期。出现了文艺复兴和宗教改革运动，开创了世界近代文明。哥伦布新航路的开辟使人类历史进入大洋时代，一个真正意义上的海军正在形成和发展。

　　欧洲殖民者侵入美洲

　　在这以前海军的发展几乎是一片空白。从公元476年西罗马帝国灭亡至1640年英国资产阶级革命爆发，是西方的中世纪时期，即封建时代。在这漫长的1000余年里，由于神权至上，西方社会发展十分缓慢。

　　七世纪中叶，新崛起的阿拉伯国家因对外扩张的需要也建立了自己的海军，并开始与东罗马海军相抗衡。但无论是东罗马的海军还是阿拉伯的海军，其舰船和武器装备与古代海军相比并没有什么改进。

　　10～12世纪，造船业取得了许多成就，出现了帆船。但从桨船舰队过渡到帆船舰队却是在1516世纪发生的，直到十七世纪中叶才最终完成。

　　随着军事革命发展而来的武器和防御装备，迎来了火枪、大炮、装备了火炮的船只在海上横冲直撞，毫无顾忌。

　　十六世纪，当葡萄牙人航行至南亚时，他们运用了火药技术。凭借这一技术，葡萄牙人能够采取系统性的暴力行为去勒索商人，从原住民统治者那里获得特权，并为自己拉拢当地同盟。他们的武器战舰能够轰炸城市，抵御更大船队的进攻。尽管在人数上以1:20远远处于劣势，但他们的军队使用长矛攻击对方的战用大象，通过水陆两栖登陆，成功夺取了马六甲这一战略性港口。

　　西班牙人正是抓住了这一契机，大力发展海军。

　　十八世纪西班牙最著名的风帆战舰，西班牙在古巴的哈瓦那建造,1765年开始设计，1769年建成。最初是被设计成112门炮的一级战列舰，设计初尺寸是：长度59.53米，龙骨50.82米，宽度16.09米，吃水8.06米。比同时期的英国胜利号和法国的同类战舰都要大。

　　1795年在她的艏艉甲板之间重建了新的一层炮甲板，使其成为当时唯一一艘四甲板风帆战舰，并且火炮也达到了140门，成为当时世界上最大的风帆战列舰直到法国东方号的出现。不久火炮减少到130门136门，但仍然比当时其他战舰多。她被取了个绰号：西班牙的母马。整个风帆时代最壮观的战舰当时唯一一艘四层炮甲板战舰，火炮数量达到了空前的140门，成为当时世界上最重装的战舰。

　　另外还有1837年美国136门炮宾夕法立亚号和1849年法国瓦尔密号。英国曾经有计划建造同类战舰，但没有实施。

　　西班牙无敌舰队

　　西班牙是靠航海起家，靠海军壮大。西班牙海军其历史可追溯至中世纪晚期，是世界上最古老的现役海军之一，亦为世界上为数不多的蓝水海军之一。西班牙海军负责过一些重大且具有历史性的航海活动。最著名的哥伦布发现新大陆和麦哲伦环球航行等。几个世纪海军为西班牙发挥了至关重要的后勤作用，保护了欧洲、美洲、亚洲之间的贸易。

　　在十六世纪后期和十七世纪前期曾是世界上最强大的海军。西班牙波旁王朝的改革在十八世纪改善了其后勤和军事能力。使西班牙海军在十八世纪大多数时间里都保持世界第三大海军。在十九世纪，西班牙建造和经营第一个军用潜艇，对驱逐舰的发展做出了重要贡献。并实现了世界上第一次使用铁甲舰环球航行。

　　最先冲入大洋的是南欧的葡萄牙人和西班牙人。

　　16至19世纪，葡萄牙、西班牙先后成为海上霸主。1494年，葡萄牙与西班牙签定条约，在佛得角以西约2200km处，从北极到南极划一条分界线，称为教皇子午线，该线以西所发现的土地归西班牙，以东发现的土地归葡萄牙，这两个国家实际上分割了大西洋。1529年，葡萄牙与西班牙签定条约，规定以摩鹿加群岛东部的17度线为界，以东归西班牙，以西归葡萄牙，因此，葡萄牙与西班牙瓜分了太平洋。

　　葡萄牙沿着非洲海岸，在通向他们占领的印度殖民地的航线上建立了海军基地，确立了在印度洋上的制海权。

　　而西班牙也利用海军巩固了对南北美洲国家的统治，并控制了大西洋和西太平洋的海上航线，成为十六世纪拥有最多殖民地的海上和陆上强国。

　　继葡萄牙、西班牙后，英国、荷兰、法国等西欧列强逐鹿海洋。

　　在逐鹿海洋的锦标赛中，使得欧洲各政体的军事对抗和战争促使欧洲军事部门以惊人的速度迅速增长，并使他们在火药、海军装备和其他军事技术方面取得了不可逾越的领先地位;这种军事上的优势推动欧洲的殖民扩张，1492年至1914年，欧洲人征服了全球84%的地区，进而成为历史性的全球霸主。

　　世界在问，为什么单单是欧洲征服世界，而不是其他洲征服欧洲、世界呢?

　　那是欧洲的竞争性市场和持续不断的军事对抗。军事对抗引发了军备竞赛，竞争性市场推动了军事创新，阻止别国攻占欧洲，使竞争不受阻碍，得以持续。美国人经济学教授、历史学教授菲利普霍夫曼称这种现象为锦标赛模型。

　　持续不断的创新赋予欧洲人在技术上拥有早期优势，并最终帮助他们统治了世界。

　　占有欲、统治欲，侵略性得到了澎涨。在近代早期的西欧国家在战争中投入了大量财力。

　　在十八世纪80年代，法国将其GDP即国内生产总值的7%用于战争，英国则投入了12%。对于用现代标准来看，这些数据是惊人的。这些资金建立起欧洲第一批永久海军，军队征兵人数的人口比例在顶峰时超过罗马帝国。

　　过去，我们看到在一些西方的文献里记载，欧洲这些国家也有将资金花在司法和宫殿建设上，也有少量资金用于交通和饥荒救济。但这些支出总额是很少的，至少对于欧洲主要国家来说，相当于零花钱。

　　即便是最宏伟的皇家宫殿凡尔赛宫，也只花费了路易十六不到2%的税收。与此同时，40%～80%的政府预算直接投入到军队，支付不断应战的陆军和海军所需的支出。

　　2017年夏天，我们在巴塞罗那参观始建于1882年的圣家族大教堂，尽管教堂还未竣工，但已被联合国教科文组织列为世界遗产，估计在2026可以全部完工。为什么还没有建好呢，开始，人们以为欧洲建教堂是为了保质保量，慢工出细活，其实是由于缺少经费只得拖期了。由于经费依靠教会筹集和信徒捐款，有了钱就建一点，没有钱便停工，停停建建，建建停停，所以一些教堂的竣工都要上百年的时间。

　　作者在巴塞罗那的圣家族大教堂前留影

　　在近代早期欧洲，关于战争的决定权通常掌握在国王或王子等统治者手中，甚至有时一位重要大臣、主教都会发布作战指令。

　　像法国、西班牙这类国家的财政体系不平衡，十九世纪之前各地区的税收法规是不同的。不同社会群体所要缴纳的税收也是不同的，特权阶层通常逃税。菲利普霍夫曼教授披露道：贵族阶级通常是支持战争的，商人阶层也同样支持战争，至少是支持海军的发展，因为在重商主义时代，军事胜利能够带来贸易特权或者使商人分享垄断专利。

　　当我们高喊科学救国工业救国教育救国时，南欧、西欧的君主们却在努力发展着海军，除了战争，别无所求!对于他们而言，战争超越了防御的需求，按照伽利略的话来说，战争成为一项皇家运动。

　　在这场锦标赛中，不能有任何的懈怠，否则，就会被淘汰。

　　十六世纪的西班牙依靠海外殖民掠夺而盛极一时。他们将殖民掠夺财富服务于封建经济，没有将抢劫来的大量财富发展本国的工业和加强海军建设，因此西班牙的海军和造船业在十六世纪下半叶没有得到发展，在很大程度上丧失了海上实力，这就为它日后的衰落留下了祸根。

　　(未完，待续)