咒语，也叫咒词、神咒、视咒、明咒、咒诀、口诀、诀、禁咒、真言、密语，等等。在巫术和宗教中，都普遍认为某些语言具有神力、魔力和法力，这种具有神力、魔力、法力的语言便被称之为咒语。

咒语，起源于古时的巫祝，在东汉时期较为盛行，并且也符有密切的关系，画符时要念咒语，用符时也有咒语，作一切法都有一定的咒语。咒语成为施法者精诚达意，发自肺腑的声音，才能保证一切法术的奏效。

祈祷时，咒语都是一些赞颂神灵，和祈诉如愿之词;治病时，咒语是要求法术显灵百病俱消等辞;修炼时，咒语多为安神，定意澄心，及要求神灵帮助等语。比如道家的咒语每句结尾一般都有“急急如律令”一语。

什么叫咒?《说文解字》中载：“祝者咒也。”在黄帝时代祝、咒是不分的，黄帝时设的官职祝由，又叫咒由。咒语起源于古代巫师祭神时的祝词。《尚书·无逸》说：“厥口诅祝”，疏云：“祝音咒，诅咒为告神明令加殃咎也。”说明最初的咒语就是用语言告诉神明要求惩罚恶人，并向神明发誓。

所谓咒语的哲学本体论，是说咒语本身是一种存在的东西，它既不是虚无缥缈、也不是空洞无物。我们看过很多电影，比如张艺谋导演的《大红灯笼高高挂》里面那个丫鬟所使用的咒语便是其中的一种形式。