作为秦始皇统一六国的最大功臣之一，作为奠定中国两千多年政治制度的基本格局的发起人，李斯的一生是辉煌的，也是悲剧的。他位极人臣，得到了君王的信任，施展了政治抱负。但是最终落得一个惨死的下场。

　　公元前208年，李斯被赵高陷害，在咸阳闹市，在无数老百姓的眼前被腰斩，还被诛了三族。他可能怎么都没想到，陷害自己的会是自己的同僚赵高，也是只是因为李斯过于出色，让赵高感觉到了危机。

　　李斯出生在上蔡的一个普通家庭，少年时家境贫寒，有幸考上了上蔡公务员，成为上蔡的粮站管理员。官虽小，但却是地地道道的长期饭票。工作不忙的时候，他还可以带着俩儿子，到野外去逮野兔子。生活很舒坦，也很惬意，但李斯始终觉得粮站管理员地位太低下。

　　李斯并不甘于这样的生活，卑贱的社会地位，促使他下决心改变自己。有一次跟朋友喝酒，喝到一半，上厕所时看见了老鼠，由此他举一反三认为，一个人有没有出息，就像老鼠一样，是由自己所处的环境决定的。李斯觉得，凡是有出息的人，就要身居高位，享受舒适的生活。诚然，这样一种思想的存在，在一定条件下，确实可以使个人不安于现状，激励自己努力奋斗、开拓进取，但这种价值观是片面的。