汪精卫是家中最小的孩子，且长得眉清目秀，又聪敏好学，很受父母钟爱，五岁时即受到了良好而严格的中国传统教育。他童年悲苦，又目睹了父母的辛劳，从而自小养成了任性冲动，喜出风头，不甘居人下的性格。

　　他的童年是清贫的，却不乏父母关爱和天伦之乐，但这样的童年也很快结束了。他十三岁丧母，十四岁丧父，因其年幼尚不能自立，只得跟随他同父异母嫡长兄汪兆镛客居粤北乐昌。汪兆镛同样以“做师爷”为生，而且长汪精卫二十多岁。他对幼弟管教极严，使汪精卫时有怕犯过受责的心理压力。这种仰人鼻息的生活环境，对后来汪精卫外表谦和而心胸狭窄，懦弱自卑又要出人头地，以及首鼠两端，反复无常的矛盾性格的形成有很大关系。

　　有时极端的自卑，会表现为极端的自信。汪精卫青少年时代刻苦好学，加上天生聪颖，确实在学业上取得了优异的成绩，每月得到过当地政府的“奖学金”，十九岁时他便以番禺县试第一名的成绩，考取了秀才。1904年他又考取了留日官费生，到日本政法大学速成科学习。在1906年毕业考试中，汪在300名考生中，取得了第二名的好成绩。据说：汪在此之前的考试成绩一直是第一名，这次考了第二名心中极为愤懑，竟一气之下撕毁了毕业证书。若属实，小汪同学的个性也够雷人的。

　　留学期间，汪精卫非常留意日本的政治制度和社会状况，对明治维新后日本的迅猛发展深有感受。留学生中的资产阶级民主思想和各种政治团体的活动，促使他的思想发生很大转变。于是，在当时资产阶级革命浪潮的推动下，年轻的汪精卫成为职业革命家，走上了反清的革命道路。而在反清的革命斗争中，他的才能得到了淋漓尽致的发挥，成为家喻户晓的革命志士和青年楷模。