俗语说“敲锣卖糖，各干一行”。古时候同样是制造行业诸多，唐代时总有三十六行的叫法，后又拓宽出七十二行和三百六十行的叫法。这种都仅仅制造行业类别的约数，事实上远远不止这些。那么多制造行业里，哪一行的做生意是利润高的呢？

许多人最先会想起清代的广州十三行。确实，清代推行闭关自守的现行政策，只受权广州十三行做出口贸易，其运营的是自然垄断项目，因此盈利十分高。十三行的行商们，各个都富可敌国。总行商伍秉鉴，在道光十四年时的财产已达2600万银圆，折算白银2000万两左右。要了解，那时候清代政府一年的财政总收入也就4000万两左右。《华尔街日报》对伍秉鉴的点评是“有着世界最大商业服务财产的天下第一大富翁”。看得见，伍秉鉴就是说这个时期的全球首富。

自然垄断的出口贸易只存有于特定阶段，是特定体系铸就的物质，不具备客观性。而古时候普遍的行业里，利润高的应是贩盐。

盐是保持人性命的必须品。在沒有电冰箱的古时候，盐能够 腌渍食材使其缓解腐败问题霉变。盐古时候的战略意义，类似今日的原油。并且盐并不是每一地域都生产，因此具备稀缺资源。可一旦发觉某一地域产盐，其采掘成本费非常低，因此，古时候的产盐地如同今日的中东地区产油国，闭着双眼都挣钱。

但那么有前景的行业，古时候政府是不容易错过的。在我国很早已对盐推行官营了。春秋时，齐国往往强劲，挺大水平由于推行了管仲的“官山海”现行政策，國家专营店盐业，“便鱼盐之利”。东汉时，秦国商鞅变法，也是类似的现行政策。汉代年间，盐业对外开放私营，许多贩盐的生意人变成富商豪强，富比王侯，让中央政府政府极为忧虑。汉武帝时，长期对外开放战事，财政告急，又刚开始推行盐业专卖店，即“盐铁官营”现行政策，由官衙立即机构食用盐制造、运送和市场销售，严禁私营。汉代政府得到极大盈利，这才减轻了年年战事造成的财政危机，此外，也一定水平上抑止了地区豪强阵营。之后的各代政府，都对盐业严苛管控。在许多时期，售卖私盐是和造反一样的重罪。但即便如此，仍然有很多亡命之徒冒着杀头的风险性售卖私盐，由于盈利真是太高了。

私盐的毛利率有多高？依据《续资治通鉴长编》记述，宋朝时，政府在陕西省垄断性运营的青海盐市场价是一斤四十四文，而在青海省原产地的价钱一斤仅为五文，采掘成本费则更低。一般状况下，市场价是成本费的20倍乃至更多。在今日，这一毛利率估算也只能毒贩能超过了。爆利之中，私盐小贩自古以来便富可敌国。乃至一些私盐小贩靠售卖私盐发家，随后建立部队，农民起义谋反。例如隋末的程咬金、唐末的黄巢、元末的张士诚，全是贩盐出生的农民起义领导者。

来到明代，政府对盐业改成特许加盟，给生意人派发“盐引”，相近今日的特许加盟批准，凭盐引可在盐户那边合理合法回收食用盐，随后再装运贩卖。食用盐廉价买天价卖，财源滚滚轻轻松松。以便得到盐引，盐商必须担负官方网分派的每日任务，例如向军区运输军用口粮。自然，盐商也必须向负责人盐业的高官高额贿赂。清代负责人盐业的高官是全国各地的“盐道”，同样是“最肥”的官衔。

明代两朝的盐业，是官商勾结获得爆利的典型性制造行业。那时候盛极一时的晋商和徽商，就是说在盐业特许加盟规章制度下靠官商勾结而发家的。徽商人盐产业链的聚集地是地理位置优越的扬州，扬州盐商拥有挺高的智力和情商智商，可以紧紧把握执政者的心理状态，時刻想尽办法取悦权势。

乾隆七次下江南，扬州盐商都积极请战承担接驾事项，把乾隆皇帝服侍得十分舒适。乾隆皇帝当政时会个叫鲍志道的盐商，他在出任淮盐总商的二十年间，共向官府捐银子千余万两、谷物十二亿元担，遭受政府的数次奖励。服侍好权势，当然能得到权利的庇佑进而挣钱，扬州盐商正因深谙此道才变成明朝阶段最颇具的生意人人群。