漂亮的锦纺织物上加上花束就叫锦上添花，美少女光滑的前额上贴花钿就叫时髦和潮流。可是假如在身上纹上各种各样纹身，却并不可以被绝大部分人所接受。

说到纹身，大家显然也不陌生，前不久昆山龙哥的一身纹身可以说出尽风头。人们熟识的《水浒传》里梁山好汉们很多都纹身，花和尚鲁智深外号的来历，就是说由于他身上有纹身，史进也一样由于纹了九条龙而得名九纹龙，浪子燕青的“一身好花绣”也是令名妓李师师羡慕不己。那麼纹身到底是以哪儿来的，也是如何演化得呢？

实际上纹身的由来已久，最开始能够上溯周王朝。我国是全世界最开始纹身的国家，并且纹身最开始叫文身。《左传·哀公七年》：“越人断发文身”，表明初期用“文”。初期汉字总数很少，都用“文”。但那时纹身并不是以便漂亮的，西周时期文身的官方叫法是“墨刑”。就是说先往人身上刺字，之后涂上墨（也有别的颜色的染料），使之变成长期标识。

《尚书·吕刑篇》记述“墨罚之属千”，一千种罪行都用墨刑惩罚，由此可见其可用之广。这体现出，那时候社会发展对破坏状貌（包含刺面、断发、漆身等）很注重，官方才以之来威慑犯罪。

当然也有的少数民族地域，在身上纹刺各种各样纹路。这类纹身事实上是一种图腾崇拜，但这种行为不被中华所接受。那时候周王季历的两个亲哥哥太伯、仲雍二人以便显示不与季历争位毅力，甘愿学南蛮的人文身断发。大概那时候大家的观点中，文身者全是野蛮人，绝不能处于朝堂。

秦末时九江王英布，年青时便因犯罪被惩处黥刑（就是说刺字涂墨），大家因而叫法英布作黥布。英布自我调侃地说：“别人看我相，说我受刑以后便可作王。”大家都取笑他，黥布这一屈辱性的叫法随着了英布一生。直至司马迁著《史记》，英布的列传名仍叫《黥布列传》。

墨刑来到汉文帝时被废止，魏晋、南北朝、隋唐各代也没有再修复这一刑罚。唐末五代时，军伐们为防兵士逃走，拾起了墨刑这一历史悠久的方式，给兵士身上刺字或刺上各种各样图案。后晋时也是把刺字再次列入刑罚方式。宋朝立国后，也承继了五代的作法，刑罚中增加了刺配这一项。《水浒》中屡次提及，犯罪分子被裁定刺配某地某地，脸部免不了要刺两行字。

唐代时，文身刚开始分离为刺字和刺图案。刺图案是在民俗流传开来的，想来大家在潜意识中中觉得，被刺字者全是强大者，因此渐渐地接受了该类作法，改头换面，衍化出刺花的风俗。

五代时，后周历代皇帝郭威，少年时就在自身颈部上纹了一只飞雀，大家为此称其为“郭雀儿”。宋太祖、太宗时，有一个姓王的兵士，晚年时期时出了家当道士，但由于他早前在颈部上刺了很多篆字，大家不称他做道士，而称作张花项。也有一位奇人葛清，从颈部下列遍刺白居易的诗以及配画，尊称他为“白舍人行诗图”。

可是视文身刺花为美丽的风俗，自始至终局限性在下层社会，官方一直不倡导。宋代要求列侯、官员和佛家弟子不可刺字和纹身。一些官员犯罪，也一般禁止对品官释放杖刑和刺面的处罚。北宋名将狄青由于身有刺字，被高官显贵们鄙夷了一辈子。而这类风俗也一直不断了近千年，元明清直至当代，文身自始至终沒有变成主流社会审美观的构成之一。

当代人对文身的理解也是应有尽有，具有人性化的。这类有略微痛苦的永久图案将伴随人的一生。这类肢体语言的纪念性，激励，摆脱性，所有人的理解又各有不同。