貂蝉与西施、王昭君、杨玉环并称为古代中国的“四大美女”，她的名字“貂蝉”其实是从春秋战国时代赵武灵王的胡服开始的。

根据《宋书·礼志》中的记述看来，“貂蝉”最早是赵武灵王推行胡服骑射的改革创新中，给高官们防寒保暖的一种服装。在春秋时期，这类物品变成了皇上内臣的装饰品。《宋书·礼志》中还提及，汉魏阶段宫里曾有女尚书出現，她们“着貂蝉，佩玺，陪乘”。女尚书授予了这一名字优美的风韵。再聊小说中的角色“貂婵”。在史书中，压根沒有关于她家世的清晰记述。那麼，这一角色是不是存在？假如存在得话，她究竟是谁呢？

《三国演义》讲到她是王允的歌伎，运用美人计挑动了吕布和董卓中间的分歧，借吕布的手干掉了董卓。可是，这仅仅小说中的描绘，不可以做为事实根据。综合性历史文献中的说法，有关貂蝉的身份有三种说法：

第一种说法是：貂蝉是吕布手底下部下秦宜禄的妻子。在《三国志·关羽传》讲到，秦宜禄的妻子看起来颇有美貌，关羽本来想把她娶来做妻子，可是却被曹操留有了，这造成了关羽的妒嫉的心。脾气刚直的关羽，一怒之下就杀掉了秦宜禄的妻子。由这事还衍化出杂剧《关公月下斩貂蝉》。

另一种说法是，貂蝉是董卓的丫鬟。在《后汉书·吕布传》中记述，董卓派吕布看管宫里的侧门，吕布却借机与董卓的丫鬟通奸，而与吕布通奸的这一丫鬟便是貂蝉。

也有一种说法是，貂蝉便是吕布的妻子。据《三国志·吕布传》中记述，吕布的妻子曾说过“妾昔在长安，已为将军所弃，赖得庞舒私藏妾身耳，今不须顾妾也。”不难看出，貂蝉应该是吕布的妻子。这几类说法，都有各的道理，谁都没法说服别人。