古代中国有24个封建时期，历代王朝都是有明君和暴君，一样也是有清官和贪官，而能在史籍上垂名的清官并不多，仅有西门豹，狄仁杰，包拯，海瑞，于谦，袁可立，于成龙等寥寥数人。他们做官廉洁自律，以天下为己任，无论皇帝昏庸无能還是刚正不阿廉洁，他都做自己的本份，为老百姓伸张正义，扬天地正气，因此遭受普通百姓的推崇，祖祖辈辈香火不断。

在数得着的清官中，明朝占了2个，一个是于谦，一个是海瑞，于谦护卫北京城，防止明朝踏入宋朝的覆辙，可以说贡献巨大，之后皇帝听信谗言，将于谦冤杀，大明锦衣卫抄家时才发觉堂堂一品大元的府邸竟然是一个破茅草屋，并且没有其他值钱的东西，于谦人死之后，天下奇冤，之后皇帝也为于谦翻案了，另一位便是海瑞，这个人较为生猛，他不但敢骂皇帝，还敢骂文武百官。

海瑞，出生于1514年，是海南省琼山人，他4岁的时候就没有了爸爸，和母亲相依为命，尽管海瑞的大伯也是做官的，可并没有帮海瑞一把，海瑞的母亲自小对他十分严苛，不允许他和别的小孩玩乐，一天到晚使他读圣贤书，期待之后可以当个好官。那时候王阳明的心学已经风靡，里边除了倡导知行合一的基础理论外，还倡导立诚，抵制伪善虚伪的做派。

尽管海瑞念书很刻苦[文]，可他一直到了三十[章]五岁才中了举人，依[来]照这个年龄踏入政界[自]，黄花菜早凉了，之[历]后海瑞上京城参加会[史]试，毫无疑问的落选[大]，无可奈何之中，海[全]瑞只有去福建省延平[网]府南平县当上一名老[文]师，海瑞教学员的能[章]力是较强的，他从不[来]收礼钱，本地老百姓[自]也很尊敬他。

有一次上级领导官员来南平县调查，海瑞并没有跪下迎来，还说至圣先师的弟子是不需要下跪的，气的哪个官员无话可说。

明嘉靖41年，海瑞被任职为淳安知县，那时候土地兼并比较严重，豪門大族占据很多的农田，而普通百姓却没没地种，海瑞再次丈量土地，严厉打击富豪，为老百姓作主，此刻海瑞的名气早已非常大了，有一次为了母亲做寿，海瑞特意买来二斤肉回家了，这一件小事震惊了整个朝廷，就连浙江省总督胡宗宪也对身边人说海瑞为母亲做寿才买来二斤肉，因此官员要洁身自爱，清正廉明爱民。

之后海瑞被调至京城，出任了云南户部主事，看到了京城的贪污受贿，海瑞再也没有方法控制自己，写了一封名满天下的治安疏，气的嘉靖帝杀也不是，不杀也不是。