1908年11月，清朝皇太后慈禧去世。1928年7月，慈禧的陵墓被军阀盗墓。也就是慈禧死后二十年陵墓被盗了，在慈禧棺椁被打开的那一瞬间人们惊讶地发现慈禧太后遗体没腐烂，慈禧的嘴里含有一颗绿色的夜明珠。慈禧的尸体20年不腐与之有关吗？

在《孙殿英东陵盗宝记》中，有一段关于孙殿英对慈禧尸体的描述：“她口里含着一颗夜明珠，分开是两块，合拢就是一个圆球，分开透明无光，合拢时透出一道绿色寒光，夜间百步之内可照见头发。听说这宝贝可使尸体不化，难怪慈禧的棺材劈开后，老佛爷像睡觉一样，只是见了风、脸才发黑……”这段话中提到的最具研究价值的夜明珠被孙殿英偷走了，无法核实。然而，从这个描述中，考古学家注意到，棺材盖打开后，慈禧的尸体接触到空气，才开始氧化。换句话说，慈禧的尸体并不是不腐烂，可能密封性好。那么慈禧的棺椁倒是是什么材质，能达到不腐的效果。

经过对慈禧棺材的抽样研究，考古学家发现慈禧的棺材不是普通的材料。这种木材非常珍贵，它是木材中的金楠木。这种木材质地坚硬，密度高，即使放置很长时间，也不会变形和腐烂。不仅如此，工匠们还在棺材外面刷了49层油漆，最后涂了一层金漆。这只是外面，棺材内面有13层装饰，每层装饰都非常费力。它的真正价值远远超过慈禧的任何陪葬品。正是这个昂贵的棺材使慈禧的尸体不与空气接触。但是，仅仅密封良好，就能使尸体不腐烂吗？

据史料记载，慈禧在[文]74岁生日后的第二[章]天得了一场非常严重[来]的痢疾。她每天排便[自]几十次，有脓和血。[历]一周后，她变瘦了。[史]虽然她请了太多的医[大]生进行脉搏诊断和治[全]疗，但她的病情没有[网]好转；一周后，慈禧[文]不再腹泻，因为她已[章]经命丧黄泉了。

众所周知，肠胃食物滋生细菌是尸体腐败的主要原因。正是因为这种痢疾，慈禧的肠道细菌减少了。此外，金楠木制成的棺材密封性极佳，使慈禧的尸体不腐烂。