通过检索张廷玉的关键词，我们可以看出，他是权力中心、礼部尚书、兵部尚书、保和殿大学士(内阁首辅)、总兵官、三朝元老。
礼、祭、学、科举、外交等都是礼部尚书，相当于现在的中宣部部长+外交部长+教育部部长+文化部部长。尚书是国家财政的总管，相当于现在的财政大臣。“吏部史”是负责选拔、任用下级官员，相当于现在的组织部部长。保和殿大学士兼军机大臣为审办大事，与前丞相有一拼，相当于现在的总理。
张廷玉为国务院总理，中宣部，外交部，教育部，文化部，财政部长，组织部长等，这些官职在朝廷中都有很大的影响力和地位。而张廷玉能够担任这一职务，并经过了三代人的历练，也证明了他具有极高的政治智慧和才能。
因此，永远不要说张廷玉没有政治智慧，他的智慧远远超过我们。对于这些网络喷子来说，我只想说，国家不请你们真是国家的损失。
大家可能太过关注张廷玉的工作，而忽视了他的兼职，要知道张廷玉兼任翰林院、国史馆、修书馆等职，他的主要作品之一便是《明史》。在编撰《明史》的思想工作中，张廷玉是需要迎合圣意的，因此对明朝的一些重大事件、人物，他不可能不关心。
所以问题就来了，你认为他会去注意张居正吗？身为明王朝的重臣，张居正是《明史》中不可多得的人物，张廷玉当然也知道他的经历。见张居正死后，皇帝为了铲除张居正的势力，将张居正请来的潘晟一网打尽，然后剥去他的一切赏赐，抄下张居正的家谱，将他的家人都流放了，还险些将开馆的鞭尸埋了，难道他还会汗流浃背吗？
从古至今，权臣的结局基本上都是惨淡的，要么在他们生前就被皇帝所杀，要么人死族灭，能够善终的权臣寥寥无几。所以问题就来了，如果皇帝死了，是皇帝的政敌对他下手呢？如果一个人对政治有敏锐的洞察力，如果他是政界的不老者，张廷玉肯定会“思退”。一定有人会说我是在过度解读历史，难道真的就是在过度解读历史？这不一定。
《清史稿·张廷玉传》：顾以在政地久，两家子子孙孙，渐且争权，角门户户，高宗烛几摧萌，不使成朋党之祸，非二臣之幸？
“二子”指张廷玉、鄂尔泰两大集团的势力。但张廷玉、鄂尔泰二人是雍正的宠臣，经过几十年的发展，他们也逐渐形成了利益集团，或为姻亲，或为师徒，或为门徒，一群官吏紧密地联合在一起，形成了两大集团或满汉分庭抗礼的局面。
满族的官员要有更大的生存空间那就得打击汉人官员，汉人官员也是如此。那叫做党争，是统治者不愿看到的事情。清初因稳定局势而默许这类党争，但乾隆时期政权已基本稳固，如果党争再继续下去，则极有可能加剧民族矛盾，最终走向分裂。
假如这是危言耸听，那我们就暂时把满汉对立因素放在一边。”“一朝天子一朝臣”这一道理永远不会错，乾隆登基后必定以自立为王，取代雍正为王，张廷玉必然要下台。因此张廷玉很识趣，他在乾隆坐稳后一直请退，这是主动让路啊。而张廷玉请退的时间暗合鄂尔泰的死期，乾隆十年鄂尔泰死后，乾隆十一年张廷玉便开始频繁请退。
"识时务者为俊杰"，鄂尔泰没有了，还留着张廷玉干什么？要是真的要等皇帝动手，那张廷玉可什么也捞不到，不如被整个儿下台，还不如身败名裂。但乾隆不同意，因为如果张廷玉在乾隆十一年就退休了，那是个人都明白张廷玉是用来压制鄂尔泰的工具。因此乾隆对张廷玉的挽留，就是要塑造一个尊老爱幼的形象。
在挽留过程中，双方的冲突愈演愈烈。张廷玉退休的理由是“年过七十”，按规定应该退休。但乾隆挽留的理由是“武侯鞠躬尽瘁”，武侯死了，你也要死在任上。张廷玉还有什么办法？皇帝只能一步一步地要求退休。其后果就是乾隆反对，并不断抬高张廷玉。要取之，必先取之。怎样戳破泡沫？加快吹。怎样解决张廷玉的力量？将其抬高，使之与众人对立。
为什么张廷玉只想退休？
由于他知道自己活不了几年，即使皇帝再赐他大权，也不会多久就会归还。要是他有权力，他的集团要的是利益，难道就不能虚伪吗？假如他再次冒犯，他死后，皇帝、政敌会报复他的家庭吗？民以食为天，赵立春是怎么说的呢？以前总是希望全世界都知道我，现在希望全世界都忘记我。为了避免打击报复，官员们都希望在退休前将他忘掉。
同理，如何避免被整[文]死？蓄意作死张廷玉[章]开始装腔作势，逼迫[来]皇帝写保证书，以给[自]皇帝一个完整自己的[历]理由。这可以让皇帝[史]整他，但不能整死他[大]，毕竟有点儿借题发[全]挥。下一步是剧情重[网]演——张廷玉。为何[文]说张廷玉死？他简单[章]地避开了军机处的系[来]统。一般都是皇帝授[自]命，军机处下达命令[历]，然后执行。雍正想[史]治罪，军机处还没有[大]下达命令，张廷玉怎[全]么会知道？一定是军[网]机处的人来报信了，[文]那皇帝有理由收拾军[章]机处啊。
作为军机处的一把手，张廷玉的体制就是出自他手的(军机处最初设置，职制均由廷玉决定)。其行为是蓄意兜售破绽，让乾隆名正言顺地收拾军机处，建立以乾隆为首的政体，取代以张廷玉为首的政体。当张廷玉一死，朝廷开始大变样，张廷玉的势力也成了过去式。
这当然是有史可循的。其中有明文规定：张廷玉的亲家朱荃被判处死刑，张廷玉连坐。这位朱荃是干什么的？四川学政编修，这官掌管教育，掌管科举。大家都看过了，为什么高玉良能搞个“汉大帮”呢？正是因为他们都是政法出身，人家都要称他为“高师”。走出四川的官员都要称朱荃为“朱老师”，与朱和张又是密不可分的，两人被绑得紧紧的。
而张廷玉在家乡也颇有影响，“天下缙绅、张姚二家占尽二分之一”，张廷玉就是张廷玉的家族，姚家就是与张家世代通婚的大家族。张氏、姚氏、朱氏三家，天下缙绅占三分之一，这是一个多么大的集团，皇帝怎能不操心？而张廷玉长期掌管科举，科举者大多经过张廷玉身边，他们会不会还亲切地称呼一句“张老师”？
被乾隆皇帝整过的张[来]廷玉，大家都知道他[自]已经失势了，那就该[历]做选择了。有人留在[史]这艘船上，像祁同伟[大]一样随它沉没；有些[全]人选择换船，比如李[网]达康，继续他们的职[文]业生涯。但到了张廷[章]玉晚年，就没人再找[来]张廷玉了，张家的门[自]可罗雀。假如非要打[历]个比方，张廷玉是赵[史]立春，朱荃是高玉良[大]，张廷玉是汉大帮。[全]
拆散了张廷玉集团，除掉了朱荃，下一步该是正派一点，毕竟张廷玉地位特殊。到了晚年，乾隆并没有赶走张廷玉，而是在乾隆二十年去世。至乾隆五十年，又见张廷玉以前所著的一篇文章，连连赞叹道：“廷玉有此卓识，乃未见及。臣将遵照皇帝的诏书，尽心尽力地为皇帝服务。古代的人都是老成持重的，朕以廷玉戒为戒，且为廷玉惜之。”在整整半天时间里，张廷玉与享太庙的政治权利再一次交还给了他们，并且肯定了张廷玉的贡献，自己还虚情假意的表示，一句话也概括了张廷玉晚年所引发的政治斗争。
但在张廷玉看来，这一结果还不错，他的决策也更高明。别的权臣人死后，自己什么都没有，只有五年的苦役，配享太庙的政治权利还是他的，而且家族子女什么都没有。张廷玉送了乾隆一程，乾隆并没有白让张廷玉坐上五年的冷板凳，在张廷玉死后继续为其家族提供庇护。再也没有政治敌人来打击张廷玉的后人了，而且，在乾隆五十五年，张若金还请他来吃过“千叟宴”，御赐书榜上有一幅。尽管饭菜不多，但政治意义重大，至少也认可了张家的做法。就像高玉良拿着自己和高小琴的相片作威作福一样，这就是所谓的狗仗人势。