清末民初是我国封建社会最动荡不安、屈辱不堪的时期，大清王朝在此期间，面临内忧外患的困境。八旗军队曾在沙地上横行，他们早已腐化了。

在时局动荡不安的情况下，大清政府不得不借助地方军队平定局势，这些地方军队也因此壮大起来。这些地方军，作为封建军队，也没有像八旗军那样，逃掉腐败的命运。

“湘军”由曾国藩创立，在镇压太平天国运动中起了重要作用。湘军兴起后，整个大清的兵制都发生了根本的变革。此前，整个朝代的兵权归于兵部，握在皇帝手中，湘军兴起后，地方兵力也随之增加，这也为后来北洋军阀的崛起奠定了基础。

同时，这种“兵为将有”的形式，对整个政治格局也产生了极为重要的影响。但遗憾的是，在湘军后期，这种只效忠地方将领，不效忠政府的军事模式，最终导致整个清王朝的权力落到了大臣的手里，这一模式在一定程度上加速了清王朝的灭亡。湘军在攻破南京后，大肆烧杀抢掠，全军日渐衰败，最终导致湘军的灭亡。

十八世纪中期，太平[文]天国运动爆发，此时[章]的清王朝面对外来强[来]敌只能屈从，加倍地[自]压迫国内人民，早已[历]不能心平气和，太平[史]军兴起后，在广西湘[大]鄂一带，所向披靡。[全]

清王朝多次派绿营兵、八旗军镇压叛乱，但收效甚微。渐渐地，清政府感觉到了中央军队的无能，于是便下令各省举行团练，自行抵抗太平军。

1853年，“丁母[网]忧”归国后，曾国藩[文]受命协助湖南巡抚办[章]团练，经过一段时间[来]的训练后，曾国藩觉[自]得团练还不足以抵抗[历]太平军，于是决定组[史]建新式部队，即后来[大]的湘军。

湘军仿照明朝的明治军械，军舰。军队中的将领大多是本地人，还有不少将军是曾国藩的亲朋好友。兵士都是由营官单独招募的，而且只服从营官，整个湘军层层隶属，只服从曾国藩一人。

湘军整编中，将领大[全]多不是武人出身，一[网]般都是封建儒生，在[文]这些人的带领下，湘[章]军整编成了一个有纪[来]律的队伍。

由于是少数民族建立起来的政权，在大清的发展过程中，一般都不会重用汉族大臣，但在这种特殊的历史背景下，清朝不得不依赖这些实力雄厚的汉族大臣，曾国藩就成了晚清的重臣。

甲午中日战争、中法战争和左宗棠收复新疆，湘军都发挥了巨大作用。但以封建湘军的存在维持着清王朝的统治，阻碍着社会的进步，到了后期却未能摆脱日益腐化的命运。

曾国藩手下的重臣李[自]臣典，在攻打太平天[历]国的时候，就已经身[史]先士卒了，如果没有[大]他，这场战争不可能[全]这么快就结束。

可以这样一个少年英才，在27岁的时候突然暴毙，对于他的死因，众说纷纭，《清实录》记载，他是因伤致死，但如果是这样，必然会有一些征兆，但在此之前却没有相关的病史记载。而且有传闻说，他死于纵欲过度。

太平天国运动是一场[网]农民起义运动，由于[文]阶级的局限，它并没[章]有彻底改变封建王朝[来]，而农民起义军的这[自]些头目在奢侈享乐方[历]面，也比清王朝的皇[史]室差得多。

当起义初见成效时，洪秀全等人在南京建造了宫殿，此后更是打破了传统的家制，男女分营，违背了天地伦理。这群叛军将领自己却在宫中供养宫女。根据统计，天王嫔妃的数量达到约87人。

在湘军占领南京后，李臣典下令，“凡长发皆杀”，女子财宝全归湘军，李臣典的这一举动早在战争前就有。

一般说来，军队经过长期的战乱，士兵常常疲惫不堪，这种随意烧杀抢掠的方式，也能极大地激发士兵的斗志，但据说，李臣典进入洪秀全的天王宫后，就把十几个貌美的年轻妃嫔收进了军帐，夜御十女，以致他最后纵欲过度，暴毙。

为保持其形象，朝廷[大]并未在官方文献中记[全]载此事，对于此事的[网]真伪，我们无法分辨[文]，但他确实是悍将。[章]

起初，曾国藩是湘军[来]的最高领导人，但是[自]到了后期，湘军其他[历]将领也逐渐崛起，湘[史]军内部的矛盾逐渐激[大]化，许多将领之间出[全]现了极深的矛盾，这[网]样，湘军本身的战斗[文]力也日益分化。

彭玉麟是著名的“大清三杰之一”，他铁石心肠，有勇有谋，在平定太平天国运动中，率领湘军连战连胜，被誉为“常胜将军”。

后来，太平军一听到他的名字就吓得魂不附体，太平天国战争平定后，他受命和曾国荃一起成立水师，接到命令后，他立即投身于水师建设中，他成立的长江水师训练有素，装备精良，是北洋水师的骨干。

这一成就离不开他和[章]曾国荃两人的合作，[来]但没过多久，他就要[自]求曾国藩斩杀曾国荃[历]。

这两个人的矛盾之处[史]在于，当时曾国权率[大]领湘军攻占安庆城，[全]入城后他让手下士兵[网]大肆屠杀城内百姓，[文]彭玉麟对他的行为非[章]常不满，立即写信给[来]曾国藩，要曾国藩杀[自]死曾国荃。

一边是亲戚朋友，一[历]边是亲弟弟，曾国藩[史]夹在中间很是为难，[大]他知道弟弟这种做法[全]不对，可是他毕竟只[网]有这么一个亲弟弟，[文]怎么能下手呢？直到[章]最后，事情仍未解决[来]。

当然，湘军对大清王朝的贡献是不可估量的，但是，遗憾的是，作为封建军队的湘军，他们既未能挽救中国，也未能避免自己的腐化。