要谈到我们北京最古老的胡同，恐怕很多人都知道，就是西四牌楼西南角的砖塔胡同，当然，现在西四牌楼已经不存在了，只剩下西四这个地名了。而砖塔一词来源于胡同中的青砖古塔，这座塔是元代名臣耶律楚材的老师金元高僧万松老人葬骨塔，至今已有700多年的历史。
砖砌胡同--北京胡同的根
“砖塔胡同”始于元大都，当时已出现29条胡同，但只有一条文字记载，那就是砖塔胡同。元明清至民国，至今，均有文献可考，北京仅存此一例。按照行业专家的说法，这就是北京胡同的“根”。
砖块胡同位于西四牌[文]楼附近，被称为砖塔[章]胡同，源自一座青砖[来]砌成的古塔，是元代[自]名臣耶律楚材、金元[历]时期高僧万松为师。[史]
提到砖塔胡同，不能不提那座砖塔。这是一座原七级后升至九级的密檐砖塔，是目前唯一保存至今的位于市区的唯一一座砖塔。元朝时有《析津志》中的文字记载，称其为“羊市塔”。在元朝时，这座塔仍在羊市，旁边很可能还未形成砖塔胡同。
这座羊市砖塔是为一[大]个法名"[全]行秀"的[网]老僧所建。行秀高僧[文]自称"万[章]松野老"[来]，饱读诗书，学识渊[自]博。
万松老人本姓蔡，名行秀，来自河南洛阳。15岁时在河北邢台净土寺出家出家，后来云游四方，在河北磁县的大明寺继承了雪岩满禅师的传法，专攻禅学。后来返回净土寺，建了万松轩居中，故称“万松公”，而世人尊称其为"万松老人"。
万松老人学识渊博，学识渊博，言之有物。他来到燕京，其空门而入的胸怀，得到了当时金章宗的高度赞赏。在元朝定都北京的时候，元世祖、耶律、楚材慕名而来，投身门下，参学三年，万松老人常给世祖讲经，告诫他要以儒治国，以佛治心，切勿入门，入内入内。这句话被祖辈深深的记住。每当闲暇时，万松老人就会席地而坐为祖宗弹琴吟唱。三年后，世祖为了纪念这位师徒，把承华殿的古筝和“悲风”谱送给万松老人。人们在万松老人圆寂之后，为他建造了这座朴实而别致的砖塔。砖塔北面紧邻街巷，由此得名“砖塔胡同”。
之后，这座塔渐渐消[历]失，不知何年，有人[史]倚塔造屋，望如塔穿[大]屋，后又住在这里。[全]"飞鸟挂[网]塔檐，酒花花塔砌，[文]刀砧钝，就塔砖石，[章]醉人倚着拍，歌咏要[来]喝，二百年不见香灯[自]。"
明万历三十四年(1606年)，有一位名为乐庵的游僧，从南方到京城旅行，见了这座酒楼里的万松老人，顿时醒悟过来，于是就把这座酒楼买下，大加修葺后，长居此中的一座砖塔。乐庵死后，砖塔便荣其顶，残破不堪。1753年，清乾隆十八年奉敕按其原有规模重修。万松老人塔这次获救，并交上了好运，收归“国营”，成为皇家的家产。
不知到了民国时代，转塔再遭劫掠。这次是被一家羊肉店占了，转塔变成了羊圈。杀生取羊命，全在万松老头的鼻子下进行。一九二七年(一九二七年)，塔北面开出一扇小门，上面写着「元万松老人塔」。
巷子因塔而得名，它[历]本身也经历着历史的[史]变迁。元明清三代，[大]砖塔胡同是北京城最[全]热闹的地方之一，是[网]元、明、清三代戏曲[文]活动的中心。元杂剧[章]在京城十分盛行，当[来]时把演杂剧称为“勾[自]栏”。勾栏内有戏台[历]、戏房、神楼及腰棚[史]，大勾栏可容纳数千[大]人观戏。此时砖塔胡[全]同及附近的口袋底胡[网]同、钱串胡同、玉带[文]胡同都有戏班、乐户[章]和勾栏不下二三十家[来]，终日锣鼓喧天。
至明代，在东城的本[自]司胡同、乐坊胡同等[历]地方设立了教坊司，[史]专营音乐、戏曲等。[大]于是砖塔胡同一带便[全]失去了往日的喧嚣。[网]
清朝，砖塔胡同是神机营右翼汉军排枪的营地。但是很快，这里又恢复了元朝的“歌吹之林”面貌，再次成为曲家聚集地。1900年，八国联军入侵北京，这里的戏班、乐户纷纷逃往家乡，砖塔胡同也渐渐变成了居民区，归于平静。
尽管砖塔胡同因砖塔[文]而得名，但现存的砖[章]塔早已不是元代的原[来]物，据史料记载，明[自]嘉靖年间、清乾隆年[历]间和民国时期，曾进[史]行过大规模的重建。[大]
古塔保存至今，以塔[全]命名的砖塔胡同也保[网]存至今。
砖混结构在20世纪90年代成为北京市第五批文物保护单位，是真正的宁静之地。