1928年秋，有“四川彭湃”之称的李家俊，组织了两万多农民，准备在万源县举行武装暴动。当时，李家俊派了一位叫胡洪疆的青年到重庆与四川省委联系，请求派人前去指导。

省委书记刘愿安和军委书记李鸣珂一商量，觉得这件事只有派文强去最合适。

1928年冬，文强化名“李哲生”前往万源县。李家俊一见省委真的派人来了，非常高兴。接下来，文强遵照刘愿安的指示，将这支起义军编为“四川省工农红军第一路军”(简称“一路红军”)，自己任行动委员会书记，李家俊任副书记，曾在部队里当过手枪营营长的徐永仕为参谋长。

1929年春，“一路红军”的根据地得到了很大发展，影响波及到周边的几个县。这时，四川军阀刘存厚和刘湘勾结起来，对根据地进行重兵围剿。一次战斗中，胡洪疆光荣牺牲了。在后来的龙潭河战斗中，由于敌我力量悬殊，“一路红军”几乎全军覆没，文强和李家俊分别率领仅存的二三百人突出了重围。

这天，文强和徐永仕率领两百余人，趁着夜色来到了川陕边境的大巴山麓，结果遇到了一股一直盘踞在这一带的土匪部队。土匪头子叫程德山，手下有一千多人。文强一看形势很不利，就对徐永仕说：“他们人多,我们不能跟他们硬拼,就说我们也是土匪,想跟他们入伙。”