鬼谷子的局：有一次，曹操建造了一座花园，造成后，他去观看，未置可否，只是在门上写了一个“活”字就离开了。众人都不解其意，杨修说： “‘门’内添‘活，字，乃‘阔’字也。丞相是嫌门太宽了。”监工立即命令工匠们重建，曹操再去看时，大喜，问： “谁知吾意?”左右告之： “杨修也。”曹操虽喜，心甚妒之。

还有一件事，平时曹操担心被人暗害，便对左右的人说： “吾梦中好杀人，凡吾睡着汝等切勿靠近。”一日，他午睡时被子落在地下，一近侍给他拾起重新盖上。曹操拔剑杀之，然后又倒头入睡。起床后，假意问道： “是谁杀了我的近侍?”众人以实相告，曹操痛哭，命人厚葬。众人都以为曹操是梦中误杀，今见曹操又是痛哭，又是厚葬，不但不怪曹操，还多有称赞之词。临葬时，杨修指着死者说： “丞相非在梦中，君乃在梦中耳。”曹操听后，愈加嫉恨，便想找机会惩治这位“能人”。