刘邦听后大喜，自以为得信晚。对韩信言听计从，部署诸将准备出击。韩信的这番议论，其实和诸葛亮的隆中对差不多，为刘邦制定了东征进而夺天下的方略。其实，刘邦拜韩信为大将军，本身就是一场豪赌，他的这场豪赌，让一位普通基层军官，居然一跃成为了汉军大将军，这也是他对萧何的绝对信任，也是一种无上的魄力。

韩信初露锋芒

汉元年十一月，被封汉王的刘邦乘项羽进攻齐地田荣之机，决计出南郑袭占关中，东向与项羽争天下，楚汉战争爆发。刘邦拜韩信为大将，以曹参、樊哙为先锋，利用秦岭栈道)已被汉军烧毁，三秦王松懈麻痹之机，采取明修栈道、暗渡陈仓之计，派樊哙、周勃率军万余大张声势地抢修栈道，吸引三秦王的注意力，自己则亲率军队潜出故道，翻越秦岭，袭击陈仓。章邯从废丘仓促率军驰援陈仓，被汉军击败，逃至废丘、好峙，汉军分路追击，在壤东、好峙两地再败雍军，进围章邯残部于废丘。尔后，连续作战，分兵略地，迅速占领关中大部，平定三秦之地，取得对楚的初战胜利。

汉二年，汉王率汉军出关，收服魏王豹、河南王申阳、韩王郑昌，殷王司马昂降汉。联合齐王田荣、赵王歇共同击楚。四月至彭城，刘邦的汉军却大败而还，没想到兵败彭城。

韩信复收溃败之军与汉王在荥阳会师，阻击楚追兵，大败楚军于京、索之间，使汉军得以重振旗鼓。